Davon weit entfernt ist momentan Atletico Madrid. Fünf Punkte trennen die Madrilenen von Platz eins. Das jüngste Remis in Aserbaidschan hat nun sogar zur Folge, dass die Spanier um den Einzug ins Achtelfinale bangen müssen.  
 Video: Jürgen Klopps humorvolle Reaktion auf den jüngsten Spionage-Besuch von City-Coach Pep Guardiola an der Anfield Road. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Im Abendspiel (20:45 Uhr) kommt es zu einem weiteren Duell zwischen Liga und Bundesliga. Allerdings darf sich Hannover 96 gegen Eintracht Frankfurt recht gute Aufstiegschancen ausrechnen — zumindest wenn es nach den Wettquoten geht. 
 Grund: In diesem scheinen mit der TSG Hoffenheim, der Frankfurter Eintracht, Bayer Leverkusen und dem FC Augsburg gleich vier Teams auf, die bereits am kommenden Wochenende an der Borussia vorbeiziehen könnten. 
  Abstiegskampf pur wird in Bremen geboten, wenn Werder den Tabellenletzten aus Hannover zu Gast hat. Dank eines Dreierpacks von Claudio Pizarro hat sich die Skripnik-Truppe in Leverkusen mit 4:1 durchgesetzt und will am Samstagnachmittag nachlegen.  

Ob den „Wölfen“ so ein Überraschungs-Coup zuzutrauen ist? Wohl kaum, in Anbetracht der jüngsten Leistungen. Nach dem desaströsen Auftritt im Pokal-Viertelfinale auf Schalke, setzte es am letzten Wochenende eine 1:3-Pleite bei Werder Bremen.  
 Doch am Spieltag feierten die „Rothosen“ einen 1:0-Auftaktsieg über Augsburg, dem eine Woche später ein 3:1 beim FC Köln folgte. Plötzlich lachten die Hamburger für einen Tag sogar von der Tabellenspitze — zum ersten Mal seit etwa acht Jahren.  
  Doch auch jenen Mannschaften, die einen internationalen Startplatz vor Augen haben, steht ein nervenaufreibendes Finish bevor. 
 Eine Woche, bevor die Bundesliga ihren Betrieb wieder aufnimmt, werden die Oberhaus-Klubs bis auf zwei Ausnahmen (Dortmund und der FC Bayern, die den Superpokal bestritten haben, Anm.) am Wochenende ins kalte Wasser geworfen. 
  Video: Die Entlassung von Peter Stöger beim FC Köln war natürlich auch im „Doppelpass“ auf Sport1 ein Thema. (Quelle: YouTube/SPORT1)  

 Zum Jahresabschluss präsentieren die Wettfreunde eine Infografik zum Thema „Rekordmeister in der Premier League“  
 für BTSV-Trainer Torsten Lieberknecht aber noch lange kein Grund, um an der klaren Rollenverteilung zu rütteln. „Wir wissen, dass in unserer Region ein ganz großes, blau-gelbes Herz schlägt. Und mit diesem Herz bestreiten wir jetzt eine Relegation, in der Wolfsburg haushoher Favorit ist“, erklärte der 43-Jährige.  
  Im Klassement liegen die „Nagelsmänner“ damit weiterhin vor Borussia Dortmund, das Stand jetzt in die Champions League-Qualifikation müsste. Allerding beträgt Hoffenheims Vorsprung auf Platz vier gerade mal einen Zähler, weswegen ein Punktverlust in Köln tunlichst zu vermeiden ist. 
  Damit fielen die Geißböcke nicht nur wieder auf den letzten Tabellenplatz zurück, auch der Vorsprung auf die Nicht-Abstiegsplätze vergrößerte sich weiter. 
  Dass Braunschweig nun ausgerechnet gegen Wehen Wiesbaden ihre Pechsträhne ablegen und ihre Durststrecke beenden, glauben weder wir, noch die Buchmacher.  

 Dafür spricht, dass Hannover seit drei Liga-Spielen unbesiegt ist (am vergangenen Wochenende gab es ein glückliches 1:1 in Köln) und Gladbach die letzten vier Bundesliga-Spiele allesamt verloren hat — zuletzt das Heimspiel gegen Borussia Dortmund mit 0:1.  
 Einzig die fehlende Stanley-Cup-Erfahrung könnte sich zumindest am Anfang der Serie etwas hemmend auf die Spieler der Sharks auswirken. Trotzdem glauben wir, dass der Außenseiter ein weiteres Mal überraschen und die Serie knapp für sich entscheiden wird.   
 Zwar ist der Rückstand mit vier Zählern immer noch aufholbar, der schwierige Spielplan versetzt den Hoffnungen in Ingolstadt allerdings einen Dämpfer. 
  Werder Bremen will auch gegen Hertha BSC drei Punkte holen. Zum Rückrundenstart besiegten die Werderaner, angeführt von einem bärenstarken Clemens Fritz, überraschend Schalke mit 3:Die Berliner spielten gegen Augsburg remis, waren aber mit dem Punktgewinn nicht unzufrieden.  
 Eine schwierige Aufgabe wartet auf Werder Bremen, das es mit RB Leipzig zu tun bekommt. Allerdings hat die Elf von Alexander Nouri einen Lauf und holte aus den letzten vier BL-Spielen zehn Zähler. Am Wochenende gab es ein Remis bei Bayer Leverkusen. Dennoch ist die Abstiegsgefahr weiterhin sehr groß.  

 Das Rückspiel verspricht enorme Spannung, die Wettanbieter gehen von einer engen Kiste aus, allerdings mit Vorteilen für die gastgebenden Borussen. Die Gladbacher konnten mit dem Ergebnis im Hinspiel zufrieden sein, denn Jonas Hofmann erzielte das so wichtige Auswärtstor. Zudem hatten die Schalker mit zwei Aluminiumtreffern Pech.  
 Nachdem die „Wahl-Franzosen“ in der vorjährigen Ausscheidung noch gegen Valencia den Kürzeren zogen, bekommt nun wohl das gelbe „U-Boot“ die Rache der fürstentum-Kicker zu spüren. Im Rückspiel wird Villarreal trotzdem noch einmal alles daran setzen, der spanischen Liga einen fünften Startplatz in der Gruppenphase zu schenken.  
  Neben der Sieglos-Serie fällt auf, dass der „Effzeh“ auch eklatante Defensiv-Schwächen aufzuweisen hat: In den letzten beiden Liga-Spielen gab es insgesamt 7 Gegentore. Damit kassierten die Kölner in dieser Saison bereits 41 Gegentreffer — negativer Bestwert. 
  Dort hoffen allerdings nicht bloß die Sunderland-Fans auf eine faustdicke Überraschung ihrer Mannschaft, sondern auch all jene, die normalerweise Totteham Hotspur die Daumen drücken. Der Grund: Bleiben die Sky Blues ohne Punktgewinn, winkt den Spurs Platz drei im Klassement, vorausgesetzt, die Londoner sacken gegen Norwich City drei Zähler ein.  
 Ganz anders sieht es in der Gruppe B aus. Hier ist zur Halbzeit der Gruppenphase noch alles offen. Jede der vier Mannschaften kann es noch ins CL-Achtelfinale bzw. die Europa League schaffen oder auch als Gruppenletzter komplett ausscheiden.